Warum VAFO jetzt auf PropTech setzt

Es war ein Gespräch beim Branchentreff in München, das die Stimmung einfing. Ein Investor, der seit Jahren im Tiernahrungssegment unterwegs ist, lehnte sich zurück und sagte: ‚Die VAFO Group hat gerade gezeigt, wie man in Deutschland wächst – nicht mit Regalen, sondern mit Algorithmen.‘ Tatsächlich hat der tschechische Premium-Hersteller mit der Übernahme von Pets Deli nicht nur ein Startup gekauft, sondern eine digitale Vertriebsmaschine. Pets Deli, 2016 in München gegründet, hat sich als Direct-to-Consumer-Player positioniert, der frische Tiernahrung per Abonnement vertreibt. Für VAFO, dessen Umsatz bereits deutlich über der halben Milliarde liegt, ist das kein Nebenprojekt – es ist der Eintritt in eine neue Liga. ^[1][2]

Doch warum ausgerechnet jetzt? Branchenkreise verweisen auf einen entscheidenden Faktor: die Skalierbarkeit. PropTech-Startups wie Pets Deli haben in den letzten Jahren bewiesen, dass sie nicht nur Kunden gewinnen, sondern auch halten können – und das mit Margen, die klassische Händler vor Neid erblassen lassen. Der Clou liegt im Geschäftsmodell: Abonnements sorgen für wiederkehrende Einnahmen, während datengetriebene Logistik die Kosten im Griff hält. Für VAFO bedeutet das, dass sie nicht nur ein Produktportfolio erweitern, sondern eine komplette E-Commerce-Infrastruktur übernehmen. Ein Insider aus dem VAFO-Management nannte es gegenüber informierten Personen ‚die schnellste Art, in Deutschland Fuß zu fassen – ohne die typischen Wachstumsschmerzen.‘ ^[1][3]

Die Transaktion fällt in eine Phase, in der Investoren im PropTech-Sektor besonders wählerisch geworden sind. Laut dem 2024 Proptech Venture Capital Report von CRETI stehen Cashflow und Profitabilität wieder im Mittelpunkt – ein klarer Bruch mit der Ära des Growth at all Costs. Pets Deli passt perfekt in dieses Bild: Das Startup hat nicht nur eine treue Kundschaft aufgebaut, sondern auch ein Modell, das sich ohne ständige Kapitalzufuhr tragen kann. Für VAFO ist das ein doppelter Gewinn: Sie kaufen nicht nur Marktanteile, sondern auch ein Geschäftsmodell, das in einem zunehmend kompetitiven Umfeld Bestand hat. ^[3]

Doch die Übernahme wirft auch Fragen auf. Warum hat VAFO nicht einfach selbst einen digitalen Vertrieb aufgebaut? Die Antwort liegt im Tempo. Der deutsche Haustiermarkt ist der größte in Europa, und die Konkurrenz schläft nicht. Mit Pets Deli sichert sich VAFO nicht nur eine bestehende Kundenbasis, sondern auch ein Team, das weiß, wie man in der DACH-Region digitale Vertriebswege bespielt. Ein Branchenkenner, der die Verhandlungen begleitet hat, sagte dazu: ‚Die Alternative wäre gewesen, zwei Jahre zu verlieren – und in dieser Zeit hätte jemand anderes die Lücke gefüllt.‘ ^[2]

Interessant ist auch, wie die Übernahme in den größeren Kontext der PropTech-Entwicklung passt. Während viele Startups in diesem Bereich noch um ihre Existenz kämpfen, zeigt Pets Deli, dass es auch anders geht: mit einem klaren Fokus auf eine Nische und einem Geschäftsmodell, das nicht von externem Kapital abhängig ist. Laut der Growth List gibt es in Europa über 170 PropTech-Startups mit verifizierten Funding-Daten – doch nur wenige haben den Sprung in die Profitabilität geschafft. Pets Deli gehört dazu, und genau das macht die Übernahme für VAFO so attraktiv. ^[4]

Für Investoren ist die Transaktion ein Signal. Sie zeigt, dass etablierte Player bereit sind, für digitale Kompetenzen zu zahlen – und das nicht zu knapp. Doch sie wirft auch die Frage auf, welche anderen PropTech-Startups in ähnlichen Nischen noch auf dem Radar sind. Ein Fondsmanager, der in den letzten Monaten mehrere Seed-Runden im PropTech-Bereich begleitet hat, sagte dazu: ‚Die Übernahme von Pets Deli ist kein Einzelfall. Sie ist der Beweis, dass der Markt reif ist für strategische Exits – wenn das Geschäftsmodell stimmt.‘ ^[6]

Am Ende geht es um mehr als nur um Tiernahrung. Es geht darum, wie etablierte Unternehmen in traditionellen Branchen digitale Vertriebskanäle nutzen, um Wachstum zu beschleunigen. VAFO hat mit Pets Deli nicht nur ein Startup gekauft, sondern eine Blaupause für die Zukunft. Und die lautet: Wer in Nischenmärkten dominieren will, braucht nicht nur ein gutes Produkt – sondern auch die richtige Technologie, um es zu verkaufen. ^[1][2]